天妃顯聖錄又謂媽祖『通靈變化，能驅邪救世人，駕雲霧，渡大海』。牟潤孫宋代摩尼教一文引閩書七，方域志『今民間習其術者，行符咒，名師氏法』，謂其為摩尼教。又謂『勳謂託幻變術者，殆即指其行符咒法術』。 後世所傳媽祖顯靈事蹟，亦有不少受摩尼教餘習影響者。丁伯桂，順濟聖妃廟記云：『慶元戊午(1198)，甌閩列郡苦雨，莆三邑有請於神，獲開霽，歲事以豐』。天妃顯聖錄亦載宋光宗紹熙元年(1190)，媽祖以救旱大功，褒封進爵靈惠妃。舊唐書卷十三，德宗紀，謂：『貞元十五年四月丁丑，以久旱，令陰陽人法術祈雨』；陳垣，摩尼教入中國考，考證陰陽人即摩尼法師。是摩尼法師有法術祈雨之本領，而媽祖亦以能祈雨、暘聞。 宋代民問有假神仙降筆以聚眾之習。宋會要刑法二之一一一云：『(紹興八年)十月二十九日：…訪聞日近又有姦猾改易名稱，集會結社，或名白衣禮佛會(摩尼徒白衣白冠)，及假天兵號迎神會，千百成群，夜聚曉散，傳習．妖教，州縣坐視，全不覺察』。會要刑法二之五六又云：『政和六年(1116)正月二十日詔，近來京師姦猾狂妄之輩，輒以箕筆聚眾立堂，號曰天尊、大仙之名，書字無取，語言不經，竊慮浸成邪惡：…』。這種習性，也在媽祖信眾中發現。丁伯桂廟記云：…於是白湖又有祠。時疫，神(媽祖)降，且曰：「去潮丈許，脈有甘泉，我為郡民續命於天，飲斯泉者立癒」。掘泥坎，甘泉湧出：…』即為其例。 根據上述考證，可知媽祖信仰，可能為宋代政府嚴加禁止之喫菜事魔之一宗派。媽祖生前精通一些法術，能祈雨，並為人預卜休咎，為教中之靈魂人物，生前已受信徒敬愛，死後更有徒眾為其宣揚，故其信仰能逐漸開展。 宋代『喫菜事魔』盛行於社會下層貧困無助之民眾間，與媽祖早期信徒之性質一致。紹興間，閩人莊季裕，雞肋篇卷上云：『事魔食菜，法禁至嚴，而近時事者愈眾？····小人無識，不知絕酒肉、燕祭、厚葬，自能積財也。又始投其黨，有甚貧者，眾率出財以助，積微以至於小康矣。凡出入經過，雖不識，黨人皆館穀馬』。廖剛，高峰文集卷二，乞禁妖教剖子亦云：『今之喫菜事魔，傳習妖教····臣訪聞兩浙、江東、西，此風方熾。創自一人，其從至於千百為群，陰結死黨，犯罪則人出千錢或五百行賕』。由莊、廖兩篇文章，可見喫菜事魔者，多為窮苦之人，且其徒互助團結心很強，對窮困者之家庭經濟有莫大助益，故信其教者頗多。 『喫菜事魔』在宋代之傳播，係以福建路為中心，向兩浙、江東延伸，此與媽祖傳佈之路線亦同。 雞肋篇云：『事魔食菜，法禁至嚴，而近時事者益眾，云自福建流至溫州，遂及兩浙』，而媽祖信仰亦由閩籍槁工水手帶至兩浙、江東西。宣和奉使高麗圖經卷三十四云：『舊例，每因朝廷遣使，先期委福建、兩浙監司顧募客舟，復令明州裝飾，略如神舟，具體而微』。明言北宋每次出使高麗使節團之客舟為福建、兩浙路僱來者。由於福建、兩浙及江東西路之水手經常有接觸之機會，故媽祖信仰得有北傳之機會，並導致媽祖信仰化暗為明之結果。